Fra det 16. århundrede og fremefter har missionærer og portugisiske, hollandske

Fra det 16. århundrede og fremefter har missionærer og portugisiske, hollandske og britiske kolonisatorer i Sri Lanka forsøgt at konvertere den lokale befolkning til kristendommen. Krigene med portugiserne og deres allierede svækkede Sangha. I 1592 søgte Vimaladharmasuriya I fra Kandy hjælp fra Burma for at ordinere buddhistiske munke på øen, da der næppe var en eneste ordineret munk tilbage. Fra 1612 til 1658 kæmpede hollænderne og portugiserne over øen med singaleserne fanget i midten, hollænderne vandt og besatte de maritime dele af øen, der var blevet besat af portugiserne indtil 1796, da de overgav deres territorier til briterne.Hollænderne var mindre nidkære end portugiserne i deres religiøse proselytisering, men de diskriminerede alligevel buddhister, som ikke fik lov til at registrere sig hos de lokale myndigheder, hvorfor mange singalesere lod som om de var protestanter. I denne periode fortsatte mange religiøst tilbøjelige singalesiske herskere af det indre, for eksempel Vira Narendra Sinha fra Kandy (1706–1739) og Sri Vijaya Rajasinha af Kandy (1739–1747), fortsat med at nedladende buddhismen og gendannede templer og klostre.